Nuevos modelos de seguridad industrial en plantas convertidoras de empaque

Las industrias de conversión de papel, plásticos y envases, en general constituyen un segmento importante del sector manufacturero, ya que entre todas ellas se emplean a miles de personas a tiempo completo y temporal. Una de las mayores prioridades para todas las empresas debe ser la seguridad de los empleados.

Tuve la fortuna de volver a la industria de los empaques hace aproximadamente un año y ver algo que siempre anhelé en mi vida profesional: participar en una empresa donde el aspecto de salud, protección y bienestar del colaborador, en todos los niveles, se definiera con una frase: "es la prioridad, es lo más importante".

Los trabajadores de estas industrias, como en cualquier otra, enfrentan riesgos potenciales, desde los peligros comunes en todas las plantas de fabricación (resbalones, tropiezos, máquinas con partes móviles, etc.), hasta peligros específicos -como el polvo en las fábricas de papel, los objetos afilados en las fábricas de envases, los productos químicos en los fabricantes de plásticos-, y así encontrar aspectos tan críticos y de consecuencias trágicas como el tema del control del fuego producido por la electricidad estática donde deben tomarse precauciones tales como neutralizadores, conexiones apropiadas a tierra y elementos anti conductores, hasta los puntos de atrapamiento  o cortes, que conlleva a la revisión y/o eliminación de actividades y el uso de herramientas especializadas.

La cultura de la empresa y su aporte al modelo de seguridad

Las empresas deben centrarse en reducir el riesgo de accidentes ya que, aparte del costo emocional que supone para una familia la lesión grave o la muerte de un empleado, esto también resulta costoso para la reputación de la empresa. De otro lado, se deben tener en cuenta las posibles multas y consecuencias judiciales que podría enfrentar si se cometen errores en un accidente.

En industrias con altos riesgos potenciales para los empleados, contar con el equipo de protección adecuado debe ser una parte esencial de cualquier estrategia de seguridad empresarial; sin embargo, tiene que existir una cultura de atención donde la salud y la seguridad sean una prioridad, casi cualquier empresa afirmará que este es el caso, pero la verdad se debe mostrar en las acciones”.

Graham Parker, presidente del Instituto de Seguridad y Salud Ocupacional.

Cuando se trata de implementar una estrategia o modelo exitoso de seguridad en el lugar de trabajo, Graham Parker, presidente del Instituto de Salud y Seguridad Ocupacional (IOSH), cree que la cultura de la empresa es clave. "El conductor primordial para una estrategia formal de seguridad en el lugar de trabajo debe ser la moral. Si bien existe una legislación para garantizar un nivel mínimo de seguridad de los empleados, es un deber moral de la empresa proteger a quienes trabajan para ellos. Tiene que existir una cultura de atención en la que la salud y la seguridad sean una prioridad: casi todas las empresas afirman que este es el caso, pero la verdad se muestra en las acciones", señala.

Las empresas no deberían sentir que la seguridad en el lugar de trabajo se trata únicamente de riesgos. Parker cree que una buena estrategia de seguridad tiene un valor real para una organización: "hay un caso sólido para la buena salud y la seguridad. La gente quiere trabajar en un lugar donde esté protegida. Una buena reputación beneficiará a una empresa a largo plazo", agrega.

La política de seguridad

Toda empresa convertidora debe reconocer sus responsabilidades como fabricante de productos relacionados con embalaje y, como tal, esforzarse por lograr que no se presenten lesiones en sus colaboradores. La compañía debe comprometerse a proporcionar un lugar de trabajo libre de incidentes, enfermedades y lesiones para todos los trabajadores, contratistas y visitantes.

Por lo tanto, debe mejorar continuamente el rendimiento al encontrar formas más seguras de fabricar y distribuir sus productos. Para asegurar lo anterior, debe existir un compromiso que esté plasmado en una política de seguridad y que incluya específicamente:

* Llevar a cabo operaciones de conformidad con la legislación local y las normas que estipule la empresa.

* Establecer y tener un plan de revisión de objetivos con sus respectivos KPI's (Key Performance Indicators) o indicadores claves de desempeño, por su traducción al español.

* Comunicar abiertamente a los colaboradores, y a la comunidad, sobre el desarrollo y resultados en la medición de los KPI.

* Asegurarse de que todos los colaboradores, contratistas y visitantes conozcan la política.

* Educar y capacitar a los compañeros de trabajo y contratistas para garantizar que los estándares se entiendan e integren completamente en las prácticas de trabajo.

* Proporcionar y garantizar el uso de todos los dispositivos de seguridad y equipos de protección necesarios.

* Utilizar el proceso de gestión de riesgos y garantizar la coherencia con la naturaleza de las actividades en el lugar de trabajo y la escala de riesgos para la salud y la seguridad.

Con esto en mente, revisaremos dos puntos importantes: los aspectos básicos que requiere un buen modelo de seguridad y cómo la aplicación del análisis predictivo y seguridad proactiva están acercándose para ayudar a la consecución de información y su análisis para obtener mejores resultados desde el punto de vista de la era digital, en la cual ya estamos involucrados.

Aspectos básicos

En mi opinión, desde el punto de vista básico de lo que requiere un buen modelo de seguridad, dando por sentado que la seguridad es aceptada como lo más importante (créanme, no es poesía, viví esta realidad intensamente), están los siguientes aspectos:

1. Maquinaria y equipo con elementos protectores

En prácticamente todas las empresas de papel, envases y plásticos es probable que los empleados trabajen con grandes máquinas o alrededor de ellas, lo que conlleva a un mayor nivel de riesgo. Con este tipo de maquinaria es importante contar con sensores, protectores, cortes de emergencia y señalización adecuada para ayudar a proteger a los trabajadores. Es vital que todo este equipo esté bien mantenido y haciendo el trabajo para el que fue diseñado.

También tiene que considerar la seguridad individual de cada empleado para que tengan los productos adecuados para protegerse mientras trabajan en las instalaciones. Los trabajadores necesitan el calzado adecuado y el equipo de protección personal correcto. Por ejemplo, las fábricas de papel generan grandes volúmenes de partículas de polvo, por lo que es vital que los empleados expuestos a esto tengan las máscaras correctas para mantener el polvo fuera de su sistema respiratorio.

Otro elemento importante, para proteger a los trabajadores, es garantizar que utilicen equipos de protección especializados, diseñados específicamente para entornos potencialmente peligrosos. En la industria del embalaje, uno de los mayores riesgos es el fuego, entre otras cosas, por la posibilidad de explosión ante una atmósfera altamente cargada de solventes, así como por la creación de electricidad estática en los diferentes procesos: impresión, laminación, corte, etc. En estos casos las empresas deben proporcionarles a los empleados equipos resistentes y herramientas anti-chispas especializadas, como martillos y sierras diseñadas para no generar chispas mientras están en uso.

2. Protección adecuada al riesgo sin economías

Esta es un área crítica a la hora de la toma de decisiones. Es posible que, por reducir costos, se compren elementos que no protegen adecuadamente. Desafortunadamente, con mucha frecuencia -y ante aspectos financieros- encontramos productos, como los cascos de seguridad, que se obtienen por la mitad del precio normal y se ve como una forma de ayudar a su empresa a ahorrar dinero, sin medir las reales consecuencias que esto tiene para el colaborador.

En general, cuando una empresa está comprando un equipo de planta muy caro, se asegurarán de que sea el adecuado, de que cumpla con los estándares de seguridad y de que cumplan el objetivo trazado. Sin embargo, cuando se trata de guantes, cascos, mascarillas y otros artículos pequeños existe la tendencia a elegir la opción más económica, pero el equipo de seguridad incorrecto podría costarle la vida y acabar dañando enormemente al negocio. Es vital utilizar proveedores acreditados, y de buena reputación, para garantizar que obtenga el equipo de seguridad adecuado.

3. Capacitación al colaborador y seguimiento

Tan importante como ofrecer a los empleados una capacitación adecuada es la revisión y seguimiento al equipo de seguridad que la gente utiliza diariamente.

4. Equipos de buena calidad

El equipo de seguridad de calidad debe abarcar desde equipos de protección personal, como arneses y botas, hasta equipos eléctricos de alta tecnología que son seguros para trabajos específicos, todo lo cual debe ser totalmente compatible con las normas de seguridad y aprobado para el trabajo objetivo.

5. Mantenimiento de equipos de seguridad

Con la maquinaria es importante tener sensores, resguardos, cortes de emergencia y señalización para ayudar a proteger a los trabajadores. Es vital que todo este equipo esté bien mantenido y haciendo el trabajo para el que fue diseñado. Muchas veces en las plantas de producción se encuentran equipos de seguridad de buena calidad, pero que están siendo utilizados para propósitos diferentes al de su naturaleza.

6. Aplicación de análisis predictivo en la seguridad

En los últimos años, las empresas han estado generando vastas y crecientes cantidades de datos asociados con las operaciones comerciales. Esta tendencia ha llevado a un renovado interés en el análisis predictivo, un campo que se centra en analizar grandes conjuntos de datos para identificar patrones y predecir resultados para ayudar a guiar la toma de decisiones. Si bien muchas empresas líderes utilizan análisis predictivo para identificar oportunidades de marketing y ventas, estrategias de análisis de datos similares son menos comunes en la seguridad laboral y de procesos. Aunque el uso de análisis analíticos predictivos es menos común en el campo de la seguridad, los beneficios potenciales del análisis de datos de seguridad son considerables.

Al igual que las empresas están utilizando actualmente los datos de los clientes para predecir el comportamiento de estos, la seguridad y los datos de incidentes se pueden usar para predecir cuándo y dónde es probable que ocurran. Las estrategias de análisis de datos adecuadas también pueden identificar los factores clave que contribuyen al riesgo de incidentes, lo que permite a las compañías abordar de manera proactiva esos factores para evitar que sucedan en el futuro.

7. Seguridad proactiva

Existen ya plataformas basadas en IoT que permiten que los programas de seguridad usen datos de trabajadores en tiempo real y brinden un flujo de información constante para que la administración pueda actuar de manera rápida y proactiva, en lugar de reaccionar a algo que ya pasó. Con estas plataformas se crean organizaciones más seguras y productivas, que incluyen:

* Una fuerza de trabajo verdaderamente conectada y habilitada por la tecnología para obtener mejores resultados y con más propósito.

* La seguridad se coloca literalmente en manos de los trabajadores, lo que les permite transmitir y recibir datos en tiempo real, comunicar inquietudes y hacer que esas inquietudes se resuelvan rápidamente.

* Equipos de liderazgo que toman decisiones más inteligentes basadas en una visión operativa más precisa.

* La mitigación de riesgos se basa en la capacidad de predecir y eliminar peligros, en lugar de simplemente confiar en los datos del incidente.

* Un lugar de trabajo totalmente conectado donde la productividad, la calidad y la seguridad se beneficien de la interacción continua entre el entorno, la información y la fuerza laboral.

Conclusiones

Los modelos de seguridad actuales deben tener implementado un modelo operativo para mejorar continuamente el rendimiento de seguridad, que consiste en:

1. Política de seguridad: esta política describe los objetivos y compromisos a nivel corporativo, tal y como hablamos inicialmente.

2. Estándares: los estándares interpretan las políticas, al describir los requisitos mínimos de cumplimiento para cada sitio.

3. Procedimientos y planes: los procedimientos y planes brindan detalles sobre cómo las áreas deben cumplir con los requisitos mínimos de cumplimiento descritos en los estándares.

4. Marco de gobernabilidad sólido: regularmente realizar auditorías de seguridad internas y externas de las diferentes áreas.

5. Comité directivo para facilitar la mejora continua y aumentar el conocimiento de las políticas y estándares de la compañía.

E ir pensando en modelos predictivos donde se utilizan datos de trabajadores en tiempo real, que brinden un flujo de información constante para que la administración pueda actuar de manera rápida y proactiva, en lugar de reaccionar a algo que ya pasó.