La revolución de la IA en la planificación de la cadena de suministro

La inteligencia artificial (IA) está revolucionando la planificación de la cadena de suministro, ofreciendo a los fabricantes soluciones ágiles y colaborativas para enfrentar la creciente volatilidad y complejidad del mercado global.

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En un entorno marcado por la volatilidad, los fabricantes y otros actores de la cadena de suministro enfrentan retos sin precedentes. Sin embargo, a la par de los desafíos, también han surgido nuevas soluciones clave para transformar la planificación de la cadena de suministro y mejorar su eficiencia. Entre ellas está la inteligencia artificial (IA).

Conversamos con Blue Yonder sobre los principales problemas que afectan a las cadenas de suministro actuales y cómo la planificación basada en IA está surgiendo como una solución eficaz. Y cómo las empresas pueden mejorar sus operaciones, reducir costos y aumentar sus márgenes a través de la adopción de IA, todo ello sin perder de vista la necesidad de conectividad y colaboración entre los diferentes actores.

Desafíos actuales en la cadena de suministro

A lo largo de los últimos años, este segmento de la industria ha estado bajo una presión sin precedentes. Los plazos de entrega han alcanzado máximos históricos, y aunque han mostrado una leve mejora en los últimos meses, aún no han regresado a los niveles prepandemia. Según la información recabada por Blue Yonder, en julio de 2022, el plazo medio de entrega de los materiales de producción alcanzó un récord de 100 días. Para agosto de 2023, este número se había reducido a 87 días, una mejora marginal, pero insuficiente para las necesidades actuales de las empresas manufactureras.

Otro problema crítico que destaca la empresa es la escasez de personal cualificado. Esto ha afectado tanto a fábricas y almacenes como a los departamentos de planificación. Como resultado, los líderes de la cadena de suministro han tenido que operar con menos recursos, mientras enfrentan una creciente complejidad en los desafíos que deben resolver. Como resultado, los planificadores se encuentran sobrecargados de trabajo y estresados, lo que afecta su capacidad para tomar decisiones rápidas y eficaces.

Por otro lado, los volúmenes de datos en la cadena de suministro han crecido exponencialmente, lo que está dificultando la capacidad de las empresas para analizarlos y tomar decisiones informadas. De acuerdo con Blue Yonder, la industria manufacturera genera aproximadamente 1.9 petabytes de datos al año, lo que la convierte en una de las industrias más prolíficas en cuanto a producción de información. Sin embargo, este crecimiento de datos no ha sido acompañado de una infraestructura adecuada para gestionarlos, lo que crea un obstáculo en lugar de una ventaja competitiva.

Finalmente, las demandas impuestas a los planificadores se han vuelto insostenibles. Se espera que estos profesionales ofrezcan agilidad, tomen decisiones rápidas y claras, y ejecuten maniobras estratégicas que mantengan a sus empresas competitivas. Sin embargo, a menudo tienen una visibilidad limitada del impacto de sus decisiones en las diferentes etapas de la cadena, lo que dificulta su labor.

¿Qué rol tiene la IA en este panorama? 

Ante este complejo panorama, la inteligencia artificial emerge como una solución clave para resolver muchos de los problemas que enfrentan las cadenas de suministro. Para Blue Yonder, la IA puede transformar la forma en que las empresas planifican sus operaciones y manejan la volatilidad del mercado, ayudando a mejorar la eficiencia, reducir costos y aumentar la resiliencia.

Según la empresa, uno de los principales beneficios de la IA en este contexto es su capacidad para analizar grandes volúmenes de datos de manera eficiente y rápida. Mientras que los métodos tradicionales pueden tardar horas o incluso días en analizar escenarios complejos, la IA puede reducir este tiempo a minutos. Como resultado, esto permite a los planificadores ejecutar simulaciones de escenarios de manera ágil y optimizar sus decisiones basadas en datos en tiempo real.

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Además, la IA facilita la colaboración en tiempo real entre los diferentes equipos que forman parte de la cadena de suministro. Al centralizar los datos y crear una única fuente de verdad accesible para todos los actores, se eliminan los silos de información que antes dificultaban la colaboración y la toma de decisiones estratégicas. Esto permite que los cambios realizados en un área de la cadena sean visibles de inmediato para otras áreas, mejorando la coordinación y reduciendo los tiempos de respuesta.

Ventajas de la planificación basada en IA

Los primeros en adoptar la planificación basada en IA en la industria manufacturera ya están viendo resultados positivos. De acuerdo con Blue Yonder, algunos de los beneficios más notables son:

• El aumento de los ingresos y del margen bruto, la reducción de los costos y la mejora en la precisión de las previsiones.
• Las soluciones basadas en IA permiten a los fabricantes anticiparse a los cambios en la oferta y la demanda, ajustar sus estrategias en tiempo real y optimizar sus operaciones para maximizar el ahorro y el crecimiento.
• Estas herramientas también facilitan la resiliencia de la cadena de suministro, ya que permiten a las empresas adaptarse rápidamente a cambios inesperados en el mercado, como interrupciones en el suministro o fluctuaciones en la demanda.
• Además, la IA está ayudando a los planificadores a mejorar su eficiencia. Los sistemas tradicionales a menudo requerían una gran cantidad de trabajo manual para gestionar los datos y configurar los algoritmos de planificación. Con la IA, estos procesos pueden automatizarse, lo que permite a los planificadores centrarse en tareas más estratégicas y de mayor valor.
• Otro aspecto importante es la capacidad de la IA para mejorar la colaboración entre los diferentes actores de la cadena de suministro. Como se mencionó anteriormente, la centralización de los datos permite que todos los equipos trabajen con la misma información, lo que reduce los errores y los malentendidos y mejora la eficiencia general de las operaciones.

Un futuro conectado: la importancia de la interoperabilidad

Aunque la IA ofrece una amplia gama de beneficios, no es una solución mágica que resuelve todos los problemas de la cadena de suministro por sí sola. Para que la IA funcione de manera efectiva, es crucial que exista interoperabilidad entre los sistemas y los equipos de la cadena de suministro.

En la actualidad, muchas empresas operan en silos, lo que significa que cada departamento o equipo trabaja con sus propios datos y herramientas, sin una visión clara de cómo sus acciones afectan a otras áreas. Este enfoque fragmentado dificulta la toma de decisiones estratégicas y la optimización de las operaciones.

La solución a este problema es la creación de una cadena de suministro conectada, en la que todos los actores puedan colaborar y tomar decisiones basadas en una única fuente de verdad. La interoperabilidad permite que los datos fluyan sin problemas entre los diferentes sistemas y equipos, lo que mejora la visibilidad y la coordinación en toda la cadena.

¿Está su empresa preparada para la IA?

Adoptar la IA no es una decisión que deba tomarse a la ligera. Sobre este punto, Blue Yonder es claro, para que las empresas puedan beneficiarse plenamente de la planificación basada en IA, es necesario evaluar si están preparadas para este cambio. Algunos de los factores clave que destacan incluyen la madurez de los sistemas de planificación actuales, la capacidad de la empresa para gestionar grandes volúmenes de datos y la disposición de los equipos para colaborar de manera más eficiente.

Sin embargo, por fortuna muchas empresas están dando ya los primeros pasos hacia la adopción de la IA. Según un estudio reciente, el 70% de los fabricantes encuestados planean invertir en IA en el futuro cercano. Estos pioneros en la adopción de IA están logrando mejoras significativas en la eficiencia de sus planificadores y en sus ingresos, lo que los posiciona por delante de sus competidores que aún no han adoptado estas tecnologías.

Es una realidad que la cadena de suministro está bajo presión, sin embargo, la planificación basada en IA emerge como una solución prometedora para los retos actuales. La capacidad de la IA para analizar grandes volúmenes de datos en tiempo real, mejorar la colaboración entre equipos y optimizar la toma de decisiones estratégicas es crucial para que las empresas puedan mantenerse competitivas en un mercado cada vez más volátil.

Sin embargo, para que la IA funcione de manera eficaz, es esencial que las empresas adopten un enfoque de cadena de suministro conectada, donde la interoperabilidad y la colaboración sean las normas. Al hacerlo, las empresas no solo mejorarán su resiliencia y eficiencia, sino que también estarán mejor posicionadas para aprovechar las nuevas oportunidades que surjan en el futuro.

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